La única forma de llegar a la isla de Rameswaram en la costa sur de la India es a través de un camino peligroso, la ruta Chennai-Rameswaram. El Rameswaram corre a lo largo de la costa sur de la India cruzando el puente sobre el mar Ramaswaram sobre el Océano Índico. Debido a los fuertes vientos, puede tardar más de quince minutos para pasar y ha sido escenario de muchos accidentes desafortunados.
El puente está conformado por 145 tramos fijos y dos secciones móviles. Los tramos fijos, fabricados en acero, tienen 12,192 m (40 ft) de largo cada uno. Los dos tramos móviles constituyen la sección levadiza del puente, que permite el cruce de embarcaciones (entre 10 y 15 al mes) por el paso de Pamban. En el tramo levadizo el puente tiene una luz de 66,44 m. La obra de arte tiene un largo total de 2054,35 metros.
Los pilares del puente fueron construidos sobre una superficie de arenisca y están sujetos a fuertes corrientes, en especial durante la temporada del monzón. Desde mayo hasta agosto predominan los vientos del sudoeste, mientras que desde octubre a enero predomina el monson con vientos del noreste.
La apertura de la sección levadiza del puente, para permitir el tráfico marítimo, se realiza previa comunicación de la autoridad del puerto de Pamban. Los barcos deben solicitar autorización con 30 minutos de antelación.
La compañia ferroviaria de capitales británicos, South Indian Railway comenzó la construcción del puente, en agosto de 1911, bajo la dirección de J.J. Lewis, ingeniero en jefe de la compañía. Las obras finalizaron 3 años más tarde y el puente fue librado al servicio público en diciembre de 1914. A partir de ese momento, la principal conexión entre la India y Sri Lanka, se efectuó con el servicio ferroviario que llegaba hasta Dhanushkodi, en la isla de Pamban, y desde allí, a través de un ferry se continuaba hasta Talaimannar, en Sri Lanka. Este servicio, era más rápido y conveniente que la travesía marítima cruzando el estrecho de Palk entre Thoothukudi y la capital de Sri Lanka, Colombo.
El 22 de diciembre de 1964 un ciclón afectó la isla Pamban provocando cuantiosos destrozos. De Dhanushkodi sólo quedaron ruinas y un tren que estaba a pocos kilómetros de la estación fue arrojado al océano, causando la muerte de 120 personas. El puente de Pamban quedó intransitable, aislando a la isla durante los 64 días que duraron los trabajos de reparación. En 1965 se instaló un anemómetro en el puente, para monitorear la velocidad del viento; si este supera los 64 km/h, el tráfico ferroviario se interrumpe de inmediato.
En 2007 Indian Railways, como parte de su programa de unificación de trocha, modificó el ancho de vía utilizado en el puente y la isla Pamban. El puente estuvo cerrado varios meses mientras se renovaron las vías pasando de la trocha original de un metro (trocha métrica o angosta) a la trocha ancha de 1676 mm utilizada en la mayor parte de la India.
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