Los primeros europeos en explorar el actual estado estadounidense de Washington fueron los españoles, en la década de 1750. Éstos exploraron intensivamente el litoral del actual estado, y reivindicaron la zona para la corona española, acorde al tratado de Tordesillas. Sin embargo, no fundaron ningún asentamiento permanente. Tales exploraciones fueron realizadas bajo el miedo de una expansión rusa —que entonces controlaba Alaska— en dirección al sur. El británico George Vancouver suele considerarse el primer europeo en cartografiar el litoral del actual estado de Washington, durante el año 1792. No obstante, ese mismo año se había publicado un mapa[de la costa noroeste estadounidense que incluye toda la zona, debido a Juan Francisco de la Bodega y Quadra, que la había recorrido en 1775. Ambos marinos intercambiaron información cartográfica y mantuvieron una amistosa relación durante la resolución del incidente de la isla de Nutka. También había explorado la zona la expedición de Alejandro Malaspina. Los británicos, al menos en principio, tampoco se interesaron en fundar asentamientos permanentes, aunque reivindicasen la región a la corona británica. La fecha clave es el 12 de julio de 1775 cuando el navegante Bruno de Heceta, junto con Juan Pérez y otros aventureros a bordo de los barcos Santiago y Sonora, desembarcan en la futura Grenville Bay, que será bautizada como Nueva Galicia. Fue el primer asentamiento europeo en el noroeste del Pacífico.
The first European record of a landing on the Washington coast was by Spanish Captain Don Bruno de Heceta in 1775, on board the Santiago, part of a two-ship flotilla with the Sonora. They claimed all the coastal lands up to Prince William Sound in the north for Spain as part of their claimed rights under the Treaty of Tordesillas, which they maintained made the Pacific a "Spanish lake" and all its shores part of the Spanish Empire.
by PI
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