El primer europeo que se adentró en el territorio, que hoy está administrado por el estado de Arizona, fue el monje franciscano Marcos de Niza en 1539. Este fraile buscaba Las Siete Ciudades de Cíbola, un paraje de inmensa riqueza según una leyenda que se había extendido por Nueva España. Francisco Vázquez de Coronado exploró Arizona en busca, como Marcos de Niza y con el mismo éxito, de las ciudades legendarias. Un siglo y medio más tarde, en 1692, el padre Eusebio Kino fundó veinticuatro misiones en Arizona. Al fervor misionero le siguió la explotación minera, ya que en 1736 el descubrimiento de plata cerca de la ciudad de Nogales atrajo a nueva población. Como consecuencia de estos descubrimientos, los españoles establecieron unos fuertes en Tubac y Tucson para defenderse de los indios hostiles, que se veían amenazados por la llegada de nuevos colonos. La importancia que iba adquiriendo este territorio y la nueva orientación política de la Corona española hacia los territorios periféricos de su imperio, hizo que se reorganizaran: administrativamente fue parte de la provincia de Sonora, y en 1776 se integró en las Provincias Internas de Occidente, que a su vez dependían formalmente del Virreinato de Nueva España, entidad administrativa con capital en la ciudad de México.
Marcos de Niza, a Spanish Franciscan, explored parts of the area in 1539 and met some of its original native inhabitants, probably the Sobaipuri. The expedition of Spanish explorer Coronado entered the area in 1540–1542 during its search for Cíbola. Father Kino was the next European in the region. A member of the Society of Jesus, he led the development of a chain of missions and converted many of the Indians to Christianity in the Pimería Alta (now southern Arizona and northern Sonora) in the 1690s and early 18th century. Spain founded presidios (“fortified towns”) at Tubac in 1752 and Tucson in 1775. When Mexico achieved its independence from Spain in 1821, what is now Arizona became part of the Territory of Nueva California, also known as Alta California.
by PI
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