En el marco de 56 proyectos piloto que la Administración Nacional de Energía de China publicó el mes pasado, el mayor de ellos es un megaproyecto basado en un sistema de baterías por gravedad llamado EVx firmado por la empresa suiza Energy Vault. Hablamos del primer sistema comercial de almacenamiento de energía gravitatoria sin bombas y a gran escala del planeta que tiene forma de edificio. De los más de 50 proyectos del gobierno chino, el mayor de ellos es el de Energy Vault, que ha conectado su primer sistema comercial de almacenamiento de energía EVx basado en gravedad a la red en China, mientras que se ha iniciado la construcción de otros tres, con un total de 468 MWh de capacidad.
Este desarrollo aumentará y equilibrará la red energética de China mediante el cambio de energía renovable para servir a la State Grid Corporation of China (SGCC). Se prevé que el sistema EVx alcance una impresionante eficiencia de ida y vuelta superior al 80%. Esto coloca al nuevo sistema de gravedad a la vanguardia de la eficiencia del almacenamiento de energía en comparación con métodos alternativos de almacenamiento de energía de larga duración, como los sistemas mecánicos, termodinámicos, de aire comprimido y de baterías de flujo”. Con una vida operativa prevista de 35 años, este proyecto se alinea con la iniciativa de ‘parques de carbono cero’ de China y el plan nacional de neutralidad neta de carbono “30-60”. Este despliegue inaugural establece un punto de referencia para las colaboraciones mundiales en tecnología de descarbonización.
Las ofertas integrales de Energy Vault incluyen tecnologías patentadas de almacenamiento basado en gravedad, almacenamiento en baterías y almacenamiento de energía de hidrógeno verde. Cada solución de almacenamiento está respaldada por la plataforma de integración y el software del sistema de gestión de energía independiente de la tecnología de hardware de la empresa. “Me complace ver la mayor adopción en el mercado de la tecnología de almacenamiento de energía por gravedad de Energy Vault en China, el mercado de almacena-miento de energía más grande del mundo, respaldado por los anuncios innovadores del nuevo proyecto y otros hitos dentro del marco de la política energética nacional de China para el almacenamiento de energía”, señaló Robert Piconi, presidente y director ejecutivo de Energy Vault. “Esperamos compartir desempeño adicional y desarrollo de proyectos en las próximas semanas y meses a medida que la puesta en servicio y las nuevas actividades de proyectos continúen a un ritmo rápido”, agregó.
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Según su fabricante, el almacenamiento de energía mediante la elevación y descenso es controlado por bloques de hormigón. Al generar energía, estos bloques se elevan y almacenan energía potencial gravitatoria. Cuando la demanda energética aumenta, se liberan estos bloques descendiendo y convirtiendo esta energía potencial en cinética, y posteriormente, en eléctrica mediante generadores. Este ciclo garantiza una solución de almacenamiento renovable eficiente y sostenible, lo que se complementa con fuentes de energía eólica y solar. Cuenta con ventajas significativas, como mayor durabilidad, bajo mantenimiento y una huella ambiental reducida, comparadas con opciones como baterías de ion-litio.
Este desarrollo se distingue por su capacidad para almacenar energía renovable de forma más eficiente y por periodos más largos que las tecnologías existentes. El sistema EVx de Energy Vault es pionero en esta área, ya que ofrece una alternativa viable y sostenible al almacenamiento energético que se suele emplear, el cual minimiza el impacto ambiental y maximiza el uso de recursos renovables. Al igual que este proyecto de la suiza Energy Vault, existen otras empresas en el sector de la energía que están construyendo este tipo de tecnologías a nivel mundial. En este contexto, aparece la figura de la compañía británica Gravitricity, con un desarrolo a menor escala.
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